La meningitis es una inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, llamadas meninges. Es una enfermedad grave que puede afectar a personas de todas las edades, pero especialmente a niños pequeños y adolescentes.
Los síntomas pueden incluir fiebre, dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello, náuseas y vómitos, sensibilidad a la luz entre otros. La meningitis puede ser causada por una infección viral o bacteriana, y puede ser potencialmente mortal si no se trata adecuadamente.
Las causas más comunes de la meningitis son las infecciones bacterianas y virales. Las infecciones bacterianas pueden ser causadas por diferentes tipos de bacterias, como Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis y Haemophilus influenzae, entre otras. Estas bacterias pueden propagarse a través de la sangre y afectar las meninges.
Las infecciones virales también pueden causar meningitis, especialmente en personas con sistemas inmunológicos debilitados o en bebés y niños pequeños. Algunos virus que pueden causar meningitis incluyen el virus del herpes simple, el virus de la varicela-zóster, el virus de la influenza y el virus del Nilo Occidental, entre otros.
Tratamiento
En México, la meningitis es una enfermedad de notificación obligatoria y los datos sobre casos y tasas de incidencia se recopilan y reportan regularmente.
El Programa Nacional de Vacunación incluye la vacuna contra Haemophilus influenzae tipo b (Hib), una de las causas más comunes de meningitis bacteriana en niños, y también se han implementado programas de vacunación para otros tipos de meningitis.
El tratamiento de la meningitis depende de la causa de la inflamación de las meninges, ya sea bacteriana, viral, fúngica u otra. El tratamiento debe ser administrado por un profesional de la salud y puede incluir antibióticos, antivirales, y tratamiento de apoyo.
Aunque la meningitis puede ser causada por diferentes tipos de infecciones y afecciones médicas, la mayoría de las personas se recuperan por completo con tratamiento médico adecuado y oportuno.